Als vor tausenden von Jahren ein Asteroid auf der Erde einschlug, hinterließ dieser einen tiefen Krater und jede Menge extraterrestrisches Geröll. Dort, im Amerika der 1950er-Jahre, reisen Schüler mit ihren Eltern quer durch das Land in die abgelegene Wüstenstadt Asteroid City, wo der Junior-Stargazer-Kongress stattfindet. Neben den Familien folgen auch Astronomen, Lehrer und das Militär dem Ruf dieses Großevents. Doch statt des eigentlich geplanten wissenschaftlichen Wettbewerbs kommt es zu unerwarteten weltverändernden Ereignissen, die Chaos und Verwirrung stiften – wie das halt so ist, wenn plötzlich ein Alien auftaucht. Das Militär fackelt nicht lange und erklärt Asteroid City kurzerhand zur Sperrzone.

Eine ehrgeizige Jurastudentin, die Musik hasst, muss den perfekten Plan schmieden, um aus ihrer Praktikumsstelle in einer Kanzlei eine Festanstellung zu machen – bis sie einen bezaubernden Sänger kennenlernt, der ihr Leben auf den Kopf stellt. Während sie die erste Liebe erlebt, muss sie sich der Vergangenheit stellen und wählen: Soll sie tun, was sie liebt, oder lernen zu lieben, was sie tut?

Talentierte und mörderische Friseure finden bei einem Wettbewerb einen ihrer Kollegen ermordet, noch bevor mit der Beurteilung begonnen werden konnte. Während sie sich durch neonbeleuchtete Hallen schlängeln, entfacht sich ein Spiel aus Intrigen, Verbitterung, Korruption, während sie nach dem Mörder unter ihnen suchen.