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Deutschland, 1946. Hunger, Trümmer, heimkehrende Soldaten. Charlotte ist schwanger, aber ihr geliebter Heimkehrer will weder sie noch sein Kind. Um ihn für sich zu gewinnen und der drohenden Schande zu entgehen, schreibt sie sich für den "Fräuleinkurs" der Schauspielerin Gloria Deven ein, die im Faschismus ein aufstrebendes Filmsternchen war und nun Arbeitsverbot hat. Doch Gloria mit ihrem gnadenlosen Unterricht ist nicht daran interessiert, die im Krieg unnötig gewordene Koketterie der Mädchen wiederzubeleben. Stattdessen erweckt sie in Lotte die Sehnsucht nach etwas, das ihr zu lange schon verwehrt wird: Freiheit.

Ein Auto stürzt in einen Fluss und zwei Leichen werden im Wagen gefunden. Doch Bestatterin Lisa Taubenbaum vermutet, dass eine dritte Person im Auto war. Das Fahrzeug gehört Mario, der kurz vorher noch mit den beiden Verstorbenen zusammen war und jetzt verschwunden ist. Außerdem hat Lisa persönliches Interesse an dem Fall, da sie während ihrer Schulzeit mit Mario zusammen war.