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Sein Leben beeinflusste all seine Filme. Geboren am 26. April 1897 in Hamburg als Detlef Sierck begann seine Regiekarriere zunächst in Goebbels’ NS-Kino. 1937 floh er mit seiner zweiten Frau, einer Jüdin, in die USA. Dort nannte er sich Douglas Sirk und wurde zum König des Hollywood-Meldodramas.

Peter von Kant (D. Ménochet), einst ein großer Regisseur, mittlerweile über seinem Zenit, wankt liebend, leidend, schreiend, saufend und singend durch sein Kölner Atelier. Durch Sidonie (I. Adjani), ein Filmstar und viele Jahre seine Muse, lernt Peter den jungen, schönen Amir (K. B. Gharbia) kennen und verliebt sich auf der Stelle in den Schauspieler. Genauso schnell, wie die leidenschaftliche Affäre zwischen den beiden entsteht, endet sie auch wieder, als Amir durch Peter berühmt geworden ist. Amir verspottet, demütigt und betrügt Peter, wodurch dieser einer Zerstörungssucht verfällt, die nicht zuletzt seine Mutter Rosemarie von Kant (H. Schygulla) und seinen letzten treuen Begleiter Karl (S. Crepon) trifft...