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Der Klempner Robert will eigentlich nur eine Auftragsarbeit in einem abgelegenen Haus im Wald fertig bringen. Doch während er im Kriechkeller unter dem Haus arbeitet, tauchen aus dem Nichts zwei Fremde auf, die seinen Kollegen kaltblütig erschießen. Er ist gefangen, verängstigt und doch gefährlicher als sie sich vorstellen können. Nachdem er Zeuge eines brutalen Mordes in einer abgelegenen Hütte geworden ist, versteckt sich der Klempner Robert (Henry Thomas) in einem engen Kriechkeller, während die Killer das Anwesen nach einem versteckten Vermögen durchsuchen. Als die Killer näher kommen, muss Robert entscheiden, ob der Kriechkeller sein Grab sein wird... oder das Schlachtfeld in seinem Kampf ums Überleben.

Maine im Jahr 1969: Jud Crandall würde nur allzu gern rauskommen aus seinem verschlafenen Heimatkaff Ludlow und hat dafür auch schon erste Schritte unternommen. Doch dann stößt er zufällig auf ein düsteres Geheimnis, das sein Schicksal für immer verändern wird. Denn auf dem Gelände eines ehemaligen Friedhofs der amerikanischen Ureinwohner, der sich in seiner unmittelbaren Nachbarschaft befindet, lastet ein Fluch: Alles, was hier nach dem Tod begraben wird, erwacht zwar wieder zum Leben, jedoch in bösartiger, rachsüchtiger Form. Juds Familiengeschichte scheint mit alledem eng verknüpft zu sein, was ihn bald um sein Leben fürchten lässt. Zusammen mit einigen alten Freunden aus Kindertagen versucht er, dem sich ausbreitenden Grauen ein Ende zu setzen.

Als Sam (Jake Hoffman) in seine Kleinstadt zurückkehrt, um sich um seinen kranken Vater Bill (Dustin Hoffman) zu kümmern, verliebt er sich bald in Kate (Schuyler Fisk), eine Frau aus der Gegend. Zur gleichen Zeit beginnt sein Vater, sich in Kates Mutter Tina (Sissy Spacek) zu verlieben. Doch beide Paare müssen sich mit ihrer Vergangenheit auseinandersetzen, um ihre neue Liebe für die Zukunft zu sichern.