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The Fifth Thoracic Vertebra zeigt sequenzartige Geschichten mehrerer Menschen. Doch eine Sache verbindet sie. Alle kommen in den Besitz der gleichen Matratze. Die Matratze wird ständig nach einiger Zeit von ihren Besitzer*innen auf die Straße verbannt, bevor sie jemand Neues mitnimmt. Im Laufe des Films zeichnet sich ab, wieso. Die Matratze scheint durch einen wachsenden Pilz ein Eigenleben in ihrem Inneren zu entwickeln. Mit jedem neuen Zuhause wächst der Pilz weiter. Dabei attackiert er seine Besitzer*innen körperlich an deren Wirbelsäule und scheint sich selbst zu einer menschlichen Kreatur zu entwickeln.

Liegt es an der Faszination des Westens für die südkoreanische Lebensart oder schlichtweg an kulturpolitischem Kalkül? Die Dokumentation "Kultur-King Korea" ergründet das Erfolgsrezept dieser Popkultur-Welle - auch Hallyu genannt.