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Die junge Elly ist zur falschen Zeit am falschen Ort. Mitten in der Borrego-Wüste eilt sie einem abgestürzten Flugzeug zu Hilfe und erkennt zu spät die Gefahr. Der verletzte Pilot ist ein Drogenkurier und zwingt sie zu einem höllischen Marsch unter der brennenden Sonne Kaliforniens, um doch noch zu seinem Übergabeort zu kommen. Zu Fuß und mit einem kaltblütigen Kartell-Killer auf den Fersen, kämpfen beide um ihr Überleben.

A.J. Fikry besitzt eine Buchhandlung in einer kleinen Stadt in Massachusetts. Nach dem Tod seiner Frau isoliert er sich. Er lebt allein, sein Buchladen hat einen Umsatzrückgang zu verzeichnen, und sein wertvollster Besitz, ein Gedichtband, wurde gestohlen. Eines Tages erhält er ein mysteriöses Paket, das eine Reihe von Treffen und Ereignissen auslöst, die es dem mürrischen Witwer ermöglichen, seine Lebensfreude wiederzugewinnen.

Der junge Schriftsteller Samuel Liston (Emory Cohen) wird von Floyd Deveraux (Andy Garcia), dem rätselhaften Vater zweier Kinder mittleren Alters angeheuert, um seine Biografie zu schreiben. Doch die Umstände, die zu diesem Arrangement führen, sind recht erstaunlich - und die Bemühungen, die Biografie zu schreiben, werden schnell durch das daraus resultierende Chaos gestört.

Der Einzige, der der ambitionierten Lucy zur Beförderung auf den Chefposten in ihrer gerade fusionierten Literatur-Verlagsfirma im Weg steht, ist ihr nicht minder smarter, attraktiver Kollege und Erzfeind Josh. Lucy und Josh, die sich den Vorraum zur Chefetage teilen müssen und sich auf den ersten Blick hassen, schließen den Deal, dass derjenige von ihnen kündigt, der die Beförderung nicht bekommt. Schon bald aber müssen sich die beiden fragen, ob die unerbittliche Bürorivalität zwischen ihnen nicht nur ein Spiel ist, als beide plötzlich doch mehr füreinander empfinden. Ist es für Josh nur Kalkül, um die nächste Karrierestufe zu erreichen oder stecken doch echte Gefühle dahinter?