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Am Pfingstsonntag 2014 verunglückt der Höhlenforscher Josef Häberle in der Riesending-Schachthöhle bei Berchtesgaden. Mit einer lebensbedrohlichen Kopfverletzung liegt er in über 1000 Meter Tiefe – und über 12 Kilometer vom Schachteingang entfernt. Sein Kletterkollege Ralf Sommer kämpft sich an die Oberfläche zurück, um die Rettung zu alarmieren, während zwei weitere Begleiter versuchen, den Verletzten am Leben zu halten. Die Bergwacht übernimmt von Minute eins an die Verantwortung, jedoch ohne jegliches Wissen über die Riesending-Höhle und ohne Expertise über die Bergung aus dieser Tiefe. Ralf Sommer sieht nur eine Chance, seinen Kameraden zu retten: ein Hilferuf an die internationale Höhlenforscher-Community.

Als im Frühjahr 2020 die Bilder aus Bergamo in Italien um die Welt gehen, ist auch allen Nichtmedizinern klar, was das Wort Pandemie bedeutet. Das bisher unbekannte Coronavirus verbreitet sich rasend schnell über den ganzen Planeten. Vier Tage später gelten auch in Deutschland Ausgangsbeschränkungen. Seitdem steht das Leben der Konstanzer Intensivmedizinerin Dr. Carolin Mellau und ihrer Familie auf dem Kopf. Die Ärztin wird Mitglied des Krisenstabs und ist rund um die Uhr im Einsatz, um die Klinik auf den drohenden Ernstfall vorzubereiten. Als Anästhesistin, die die COVID-19-Infizierten intubiert, trägt sie selbst ein hohes Infektionsrisiko. Derweil muss ihr Mann Stefan als Musiker seine Konzerte absagen, darf seine Musikschüler nicht mehr unterrichten und sitzt plötzlich ohne Einkommen zu Hause. Teenager-Tochter Luzy darf ihren Schweizer Freund nicht sehen, weil die Grenze zu ist. Sie und Bruder Tim können nicht in die Schule. Doch das Schlimmste für die Familie kommt erst noch.